Verranno presentati i risultati di esperimenti fatti con una trappola ottica, in cui un insieme di particelle colloidali viene mantenuto attivamente fuori equilibrio. Un primo risultato mostra come si puo' realizzare un ciclo di configurazioni muovendo tre palline (a basso numero di Reynolds) in maniera da generare un flusso. Questo e' un modello minimo di una pompa (che e' quasi equivalente ad un nuotatore). Un secondo risultato riguarda un sistema dinamico di oscillatori (con forzante stocastica e sovrasmorzati) che hanno accoppiamento viscoso per via dell'interazione idrodinamica. Questo sistema mostra una sincronizzazione spontanea, in cui la presenza del rumore ha un effetto non banale sullo stato stazionario. Questo tipo di sincronizzazione e' alla base di vari comportamenti collettivi che si riscontrano in sistemi biologici, per esempio le onde metacronali di cilia e il moto collettivo di batteri.