L'analisi della struttura reticolare di molti sistemi naturali e sociali rivela proprieta' statistiche peculiari, come l'invarianza di scala nella distribuzione di probabilita' della connettivita' dei nodi.
Estendiamo tale analisi alla rete fisica di Internet: da questo punto di vista, ogni router costituisce un nodo e la rete puo' essere esplorata grazie al software "traceroute". Si possono cosi' evidenziare le proprieta' emergenti della rete reale e proporre dei modelli che ne riproducano le caratteristiche.